Há gestos que traem o nervosismo, olhares que denunciam interesse e pequenos sinais físicos que revelam muito mais do que imaginamos. Mas será possível perceber o que alguém está a pensar apenas através da linguagem corporal?

Em A Arte de Ler Mentes, Henrik Fexeus, especialista em comunicação, comportamento humano e linguagem não-verbal, explica que a resposta começa muito antes da observação dos outros. Primeiro, é preciso compreender uma ideia essencial: mente e corpo nunca estiveram verdadeiramente separados.

«Antes de morrer, [Descartes] apresentou a ideia de que o corpo estava separado da mente. Esta era praticamente a coisa mais estúpida de que se podia ter lembrado, mas Descartes ganhara a atenção da elite intelectual, graças a frases-chave como cogito, ergo sum (penso, logo existo). Como consequência da sua popularidade, a noção peculiar (e basicamente religiosa) de que os seres humanos são feitos de duas substâncias diferentes – um corpo e uma alma – ganhou terreno.»

Neste excerto, o autor revisita uma das teorias mais influentes da filosofia ocidental para explicar por que razão cada pensamento desencadeia uma reação física e como essa ligação pode ajudar-nos a compreender melhor as emoções, as intenções e os comportamentos das pessoas à nossa volta.

Naturalmente, havia quem achasse que Descartes estava errado, mas as suas vozes eram abafadas pelos hurras de celebração da ideia. Só recentemente, os biólogos e psicólogos foram capazes de provar cientificamente o exato oposto, talvez o mais notável entre eles seja o neurologista mundialmente famoso António Damásio. Agora, sabemos que o corpo e a mente estão, na verdade, indissociavelmente conectados, tanto no sentido biológico como mental. Mas a visão de Descartes foi a dominante durante tanto tempo que ainda é uma verdade aceite pela maioria das pessoas. 

Eis o que acontece: não é possível ter qualquer pensamento sem que algo físico lhe aconteça também. Quando se pensa em algo, um processo eletroquímico ocorre no cérebro. Cada pensamento ativa padrões no cérebro que desencadeiam reações físicas, desde alterações na respiração e transpiração até mudanças no fluxo sanguíneo ou nas hormonas. Algumas são evidentes, outras quase impercetíveis, mas estão sempre presentes. Ao observar atentamente estes sinais, é possível perceber melhor as emoções e até inferir o que uma pessoa poderá estar a pensar.

Se cada emoção deixa uma marca no corpo, talvez estejamos constantemente a comunicar muito mais do que aquilo que dizemos. A Arte de Ler Mentes explora precisamente essa ligação entre pensamento, linguagem corporal e comportamento humano, mostrando como pequenos sinais podem revelar estados emocionais, intenções e padrões de comunicação. Um livro fascinante para quem quer compreender melhor os outros, e também a si próprio.